He estado tan ocupada estos meses, que el ritmo de mis lecturas se ha visto algo afectado. Ahora que estamos ya casi en verano, estoy retomando muchos de los libros que me moría de ganas por terminar. Y entre ellos, se encontraba esta maravilla de Yasmin Zaher. No había leído nada de esta autora con anterioridad, pero tras escuchar su aparición en The Inklings Podcast con Jack Edwards, sentí que tenía que leer su novela The Coin. Si os interesan las historias con protagonistas femeninas repletas de taras, o con personalidades desagradables, quedaros para descubrir qué me ha parecido la pluma de Yasmin Zaher. ¡Dentro reseña!
The Coin está protagonizada por una mujer palestina adinerada que vive en Nueva York y trabaja como profesora en una escuela para jóvenes desfavorecidos. Obsesionada con los artículos de lujo y la ropa cara, pero totalmente desinteresada en el mundo de la enseñanza, decide aplicar una metodología inusual en sus clases. Principalmente, deja a sus alumnos hacer lo que quieran, y les pide que completen tareas absurdas y sin ningún sentido en los cuadernos que ella se lleva a casa. Una mañana, tras haber abandonado un abrigo Burberry en la calle, se encuentra con un individuo que lo lleva puesto. "Trenchcoat" es un tipo carismático, de esa gente que habita las calles aunque tenga algún lugar donde quedarse por las noches. Juntos, protagonizarán una estafa piramidal de compraventa de bolsos Birkin, en la que la protagonista actúa como la mujer adinerada que es.
Esta novela es difícil de clasificar y, precisamente por eso, tan interesante. No es una historia impulsada por la trama ni una lectura que busque agradar al lector. Es una inmersión en la mente de una narradora obsesiva, contradictoria y profundamente alienada, cuya voz sostiene por completo el libro. Desde las primeras páginas, queda claro que su relación con el mundo está mediada por una necesidad extrema de control; controla su apariencia, sus hábitos, sus pertenencias y hasta la forma en que interpreta a quienes la rodean. Lo que podría parecer una simple excentricidad se transforma gradualmente en algo más inquietante, una combinación de ansiedad, compulsión y vacío existencial que impregna toda la novela.
Uno de los mayores logros de Zaher es la construcción de esta voz narrativa. La protagonista resulta, en muchos momentos, desagradable e incluso frustrante, pero nunca deja de ser fascinante. Sus observaciones son agudas, irónicas y a menudo mordaces. A través de ellas, la autora expora cuestiones relacionadas con la identidad palestina, el exilio, el privilegio económico, el consumismo y las dinámicas de clase en la Nueva York contemporánea. Sin embargo, lo hace evitando los discursos explícitos o las explicaciones evidentes. La política aparece filtrada por la experiencia personal, por las obsesiones y contradicciones de un personaje que no encaja cómodamente en ninguna categoría.
La novela también destaca por su estilo. La prosa es precisa, elegante y a veces incluso hipnótica. Hay escenas que rozan lo absurdo, y otras que resultan profundamente incómodas, pero todas contribuyen a crear una atmósfera de inquietud constante. Zaher consigue que, como lectoras, nos sintamos atrapadas dentro de la mente de una mujer maniática y algo aterradora, que intenta ordenar el caos del mundo mediante rituales y reglas cada vez más rígidas. Obsesionada con la limpieza, la protagonista dedica horas y horas a mantener su cuerpo perfectamente desinfectado, libre de olor y de textura. Gasta millonadas en productos de higiene en droguerías, y toma baños de días de duración.
No obstante, The Coin no será una lectura para todos. Quienes busquen una narrativa tradicional o una evolución clara de los personajes pueden encontrarse con una decepción. La novela privilegia la exploración psicológica de la protagonista en lugar de la acción, y muchas de las preguntas que surgen a raíz de su comportamiento, quedan deliberadamente abiertas. Además, y esto es algo que me ha encantado, la protagonista mantiene una distancia emocional que dificulta la empatía inmediata para con ella. Aún así, es esta misma incomodidad la que le da fuerza al libro. Zaher no pretende ofrecer respuestas ni personajes ejemplares; le interesa mostrar las grietas, las obsesiones y los mecanismos de defensa que construimos para sobrevivir al desarraigo y a la incertidumbre. El resultado es una novela inteligente, inquietante y muy original, que permanece en la mente mucho después de terminarla.
The Coin es una de esas obras que generan conversación precisamente porque se resisten a una interpretación única. Puede resultar desconcertante, pero también estimulante. Para lectores que disfrutan de narradoras complejas, literatura de carácter introspectivo o novelas que exploran la identidad desde ángulos inesperados, esta es una lectura más que recomendable.
Contadme, ¿lo habéis leído? ¿Qué os ha parecido? ¡Nos leemos!
★★★★☆
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