Recientemente he descubierto algo que ha comenzado a apasionarme. Existe una pequeña moda online en la que muchas y muchos creadores de contenido literario celebran una extensión estival de Halloween, bautizada como "Summerween". Como fanática de la temporada otoñal dedicada al terror, el género slasher y todas las cosas fantasmagóricas, no podéis imaginar la ilusión que me hizo este dato. Así que este año, habiendo comenzado ya con Horrorstör, he decidido adentrarme de lleno en el universo literario de Grady Hendrix. Bueno, en realidad es porque lo he conocido en persona este verano, pero me hizo gracia la coincidencia. Hoy os traigo una reseña perfecta si os gusta la ambientación ochentera, El Exorcista, y el estático de los VHS. ¡Vamos allá!
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El exorcismo de mi mejor amiga es una novela que mezcla el terror sobrenatural, la nostalgia de los años ochenta y una emotiva amistad/romance queer en una obra que te engancha desde el principio. La novela sigue la relación entre Abby y Gretchen, dos niñas que se conocen con diez años, cuando Abby celebra su cumpleaños al mismo tiempo que la niña más popular de su clase. Nadie se presenta en la fiesta de Abbie en el rink de patinaje, pero Gretchen lo hace con una biblia como regalo, obligada por su madre. Desde entonces, ambas se vuelven inseparables. Pero una noche en el lago termina por transformar a Gretchen, que comienza a comportarse de forma extraña, violenta, y autodestructiva. Abbie está convencida de que su amiga ha sido atacada en el bosque, pero sus acusaciones la aíslan y convierten en una paria a ojos de la sociedad elitista y clasista de su comunidad.
En EEDMMA (título abreviado para evitar repeticiones), Hendrix crea una atmósfera ochentera de lo más adictiva. Con referencias a la cultura popular constantes, el autor nos permite adentrarnos en una historia al más puro estilo de las películas slasher o de terror tan populares en los ochenta y noventa, con elementos sobrenaturales, colores vibrantes, y peinados hinchados por kilos de laca. La ambientación de la novela tiene lugar en un suburbio de Charleston, Carolina del Sur, durante el llamado auge del "pánico satánico" en Estados Unidos. Concretamente, gran parte de la historia tiene lugar en el exclusivo instituto privado al que asisten Abby, Gretchen y sus amigas, y que nos permite comprender las diferencias socioeconómicas que condicionan su relación. Además, el incidente que desencadena la trama ocurre en el lago y en la cabaña del bosque de Margaret (una de las amigas). Uno de los mayores aciertos de la novela es su equilibrio entre el humor, el horror y la emoción. Hendrix recrea con gran detalle la cultura pop de los ochenta, creando una atmósfera envolvente que resulta tan divertida como nostálgica. Además, la forma en que retrata en qué consiste ser una preadolescente lo convierte en algo aún más creíble.
Los personajes de EEDMMA me han parecido reales hasta el punto de que una siente que forma parte de este grupo de amigas. Más allá de los elementos sobrenaturales, el verdadero corazón de la historia es la amistad entre las protagonistas. La novela explora temas como la lealtad, la confianza, el crecimiento personal y el miedo a perder a quienes más queremos. Esta dimensión emocional hace que el desenlace tenga un impacto mucho mayor que el de una simple historia de exorcismos o posesiones demoniacas. Además, la frustración creciente hacia los personajes adultos es algo que aún no he podido sacudirme de encima. Absolutamente nadie apoya a la protagonista en su intento por proteger a su amiga. En su lugar, la juzgan y menosprecian por la desafortunada situación de su familia. Realmente desagradable de leer.
El estilo de Hendrix es ágil, entretenido y muy visual, lo que convierte la lectura en una experiencia dinámica y difícil de abandonar. Aunque algunos pasajes pueden parecer algo exagerados o propios del cine de terror clásico, forman parte del tono desenfadado y de homenaje hacia las obras de terror clásico que caracteriza al autor. Además, su decisión de crear un personaje inútil para llevar a cabo el exorcismo me pareció un recurso cómico perfecto. Me sorprendió mucho la forma en que, a pesar de tratarse de un autor escribiendo sobre niñas y preadolescentes, no percibí tonos o comentarios fuera de lugar. Hendrix trató temas como los cambios hormonales, el acné, los complejos corporales y de edad... Creo que capturó de forma magistral la frustración de encontrarse en una edad intermedia en la que no eres una niña, pero ningún adulto te trata como igual.
Lo que más me gustó fue el propio ritmo de la trama. Grady Hendrix construye el terror de manera gradual. La historia comienza con pequeños cambios en el comportamiento de Gretchen que generan una creciente sensación de inquietud, hasta desembocar en escenas propias del horror sobrenatural y de las novelas de posesiones demoníacas. El autor combina el suspense psicológico con imágenes perturbadoras de horror corporal, creando momentos tanto impactantes como inquietantes. Además, juega constantemente con la duda sobre si los sucesos tienen una explicación racional o responden a una fuerza demoníaca, lo que incrementa la tensión narrativa. En mi opinión, se trata de una buena novela para alguien que haya disfrutado del terror clásico (o de la película de El exorcista), y que quiera además algo de gore en su historia.
En conjunto, El exorcismo de mi mejor amiga es una novela original y entretenida que demuestra que el terror puede ser tan conmovedor como escalofriante. Es una lectura muy recomendable para quienes disfrutan de las historias de terror con personajes bien construidos, un fuerte componente emocional y un inconfundible sabor retro. Y para cerrar mi reseña, ¡os dejo unas fotos del festival Celsius, donde pude conocerlo en persona! Es increíble, después de 4 horas sin parar de firmar, ¡Hasta posó conmigo en varias fotos, haciendo el payaso! Un amor.
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Contadme, ¿lo habéis leído? ¿Qué os ha parecido? ¡Nos leemos!
★★★★☆
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